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「将来、子どもの歯並びが悪くなったらどうしよう？」
「矯正は痛そうだし費用も心配……」

実は、きれいな歯並びの土台は、歯が生え揃うずっと前、赤ちゃんの頃の授乳によって左右されることをご存知でしょうか？
一般社団法人歯並び育児^®︎協会代表理事・歯科医師の阿部奈央が、一生モノの笑顔を育てるための「授乳のコツ」を詳しく解説します。

１．授乳は赤ちゃんにとって「お口の筋トレ」

赤ちゃんがおっぱいを飲むとき、実は顔全体の筋肉や舌をフル活用しています。
この「吸う」動作こそが、あごを広げ、歯が正しく並ぶためのスペースを作る大切なトレーニングなのです。

• あごを育てるメカニズム
  ベロをしっかり使い、上あごに圧をかけて飲むことで、上あごは理想的な「U字型」に広がります。あごが小さく「V字型」になると、歯が並びきらずにガタガタの歯並びになる可能性があります。

• 歯並びを決める「おしくらまんじゅう」
  歯は、内側から押す「舌の力」と、外側から抑える「頬や唇の力」が釣り合う場所に並びます。授乳でこの筋肉のバランスを整えることが、将来きれいな歯並びを作る鍵となります。

• 舌の位置を正しく保つ
  授乳を通じて舌の筋肉が鍛えられると、舌は自然と「上あごにピタッと付いている状態」になります。

２．なぜ「上あご」を大きく育てることが大切なの？

現代の子どもの8割が歯並びに問題を抱えている根本原因は「あごの未発達」です。

• スペースの確保
  歯そのものの大きさは遺伝的な要素もありますが、それを並べる「土台（あご）」の広さは、赤ちゃんの頃からの筋肉の使い方で変わります。
• 鼻腔（鼻の通り道）との関係
  上あごは鼻の床の部分でもあります。
  授乳でしっかり上あごを広げることは、鼻の通り道を広げることにも繋がり、一生の健康を左右する「鼻呼吸」のしやすさにも直結するのです。

３．歯並びを左右する「ラッパ口」の吸着

授乳で最も重要なのは、赤ちゃんが「お口を大きく開き、深くくわえる」ことです。

◎理想の形は「あひるの口（ラッパ口）」

上下の唇が外側にぷっくりと開き、360度どこから見ても「赤い唇」が見えている状態を目指しましょう。これが、お口の周りの筋肉を正しく使えている証拠です。

◎スムーズに深くくわえさせるステップ

刺激を感じると、赤ちゃんはおっぱいを探して自らお口を大きく開けます。そのタイミングを上手に使うのがコツです。

１．お口の周りをちょんちょん刺激
乳首で赤ちゃんの唇の周りを優しくつついてみましょう。
２．タイミングを合わせる
赤ちゃんが「あー」と大きくお口を開けた瞬間に、乳首をお口の奥まで深く含ませます。

◎NGな飲ませ方

唇が内側に巻き込まれて、赤い部分が見えない状態。これでは「吸う圧力」ばかりが強くなり、肝心の「ベロの力」が育ちません。

「浅い吸着」が招くデメリット
授乳の浅飲みは、お口の発達だけでなく、日常の育児にも影響が出ます。

• ベロの筋力不足
  ベロをしっかり使えないため、上あごを広げる力がかからず、将来の歯並びのガタつきにつながりやすくなります。
• お腹の張り・ぐずり
  隙間から空気を一緒に飲み込んでしまうため、すぐにお腹が苦しくなり、飲んだはずなのに寝付けない、といったことが起こりやすくなります。
• お母さんのトラブル
  痛みや亀裂、乳腺炎の原因になります。

深い吸着を成功させるコツ

• お口の端から入れる
  お口を大きく開けた瞬間に、乳首をお口の端（口角）の方から滑り込ませるようにして、お口の奥深くまで含ませます。
• 鼻とおへそを一直線に
  赤ちゃんの体がねじれているとお口が大きく開きません。赤ちゃんの耳、肩、股関節が一直線になるように抱っこして、おっぱいに対して正面から向き合うようにします。
• やり直しの勇気
  「痛いな」と思ったり、唇を巻き込んでいたりしたら、小指を赤ちゃんの広角からそっと入れて乳首からお口を外し、もう一度やり直しましょう。そのまま飲み続けるよりも、正しくくわえ直す方が赤ちゃんもお母さんも楽になります。

哺乳瓶でも意識は同じ
母乳だけでなく、哺乳瓶での授乳も全く同じです。

• 乳首の先端だけを吸わせるのではなく、根元の膨らんでいる部分までしっかりお口を開けてくわえさせることで、おっぱいと同じような「お口の筋トレ」効果が得られます。

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赤ちゃんの飲み方を整えるには、お母さんの姿勢も大切！
コラムの後編はこちらをご覧ください♪

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【執筆】
一般社団法人歯並び育児^®︎協会 代表理事
歯科医師
阿部 奈央

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